Imagine que eu desse a você a tarefa simples de fazer um bolo. Logo você pesaria nos ingredientes e nas proporções necessária de cada um destes para a realização da tarefa. Se houvesse alguma dificuldade você com certeza recorreria a uma receita de livros de culinária. Bem, em todas as situações nós nos depararíamos com a mistura de vários elementos no intuito de conseguirmos fazer um bolo bonito e gostoso e não um que seria duro demais ou um que não crescesse nada.
Agora imagine a quantidade de ingredientes (moléculas) presentes em seu corpo e como esses componentes organizaram-se a partir de duas células que continham metade das informações genéticas de cada um de seus progenitores. As células aqui mencionadas são chamadas de gametas e são responsáveis por um dos processos mais fascinantes da vida, a reprodução. Após a união dos gametas há a formação do zigoto, uma única célula capaz de transforma-se em um indivíduo novo, com um genoma único.
Mas a final de contas o que é esse genoma e como os elementos presentes nas células organizam-se? Vamos começar da molécula primordial, o ácido desoxirribonucléico (DNA). Em cada uma das 60 a 70 trilhões de células componentes do nosso corpo há um conjunto de 46 moléculas do DNA, sendo que 23 são provenientes de nossos pais (espermatozóide) e 23 da nossa mãe (óvulo). O DNA é uma molécula polimérica constituída de nucleotídeos.
Os nucleotídeos podem ser considerados como o alfabeto da vida, pois a seqüência de nucleotídeo de cada molécula de DNA irá ser responsável pelas suas características: cor da pele e cabelo, altura, tipo de sangue, forma da orelha e nariz, etc.
Os nucleotídeos constituem um alfabeto muito peculiar de apenas 4 letras, que são correspondentes a bases nitrogenadas: Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) e Timina (T). Nós temos cerca de 3 bilhões de nucleotídeos distribuídos nas 46 moléculas de DNA. Os nucleotídeos organizam-se em genes responsáveis pelas diversas características dos seres vivos.
Podemos dizer que o conjunto de genes é a descrição de como fazer um novo ser vivo. Mas, vale ressaltar nesse ponto que não podemos ter a ingenuidade de pensar que essa receita está organizada, assim como a receita dos livros de culinária.
Até o início da década de 1970, o modelo que tínhamos do genoma humano era de um lugar bem organizado, mais ou menos estático, onde cada gene tinha um local correto e preordenado pela sua função. Mas, a partir do projeto genoma humano foi possível descobrir que apenas 2% dos nossos genes apresentam uma informação clara, são os chamados genes codificantes. Para você entender melhor, seria mais ou menos uma receita em que você entenderia só apenas 2% do que estivesse escrito no papel, o resto seria nada mais do que um conjunto de letras sem organização e que não formariam palavras.
Esse é o nosso genoma, um depósito com cerca de 25 mil genes (a mesma quantidade de genes de uma minhoca ou de algumas plantas da família da mostarda) todos dispersos de forma aleatória. Assim, a descrição do nosso genoma foi na verdade uma tapa com luva de película na cara da suposta superioridade do homem e uma grande lição de humildade para a humanidade.
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